Au sein de l’opulente et ensorcelante mélodie des Gnaouas du Maroc réside un instrument emblématique connu sous le nom de guembri. Ce luth à trois cordes, chargé d’une profonde signification culturelle et musicale, incarne à lui seul l’âme et le rythme de la tradition Gnaoua.
Le guembri, également baptisé « sintir » ou « hajhuj », puise ses racines dans les contrées de l’Afrique du Nord, en particulier au Maroc. Toutefois, son héritage s’étend bien au-delà, plongeant ses racines dans les anciennes coutumes africaines et dans l’influence des esclaves venus d’Afrique de l’Ouest. Les Gnaouas ont accueilli et adapté cet instrument, en le consacrant comme un pilier central de leur culture et de leur musique.
Cet instrument se compose d’une caisse de résonance en bois de forme ovale, souvent taillée dans du cèdre ou de l’acacia. Il est doté de trois cordes, traditionnellement confectionnées en boyau, bien que des cordes modernes en nylon soient aussi utilisées de nos jours. La touche du guembri est fréquemment ornée de motifs complexes, reflétant ainsi l’esthétique artistique propre aux Gnaouas. Les musiciens tiennent l’instrument à bout de bras, le plaquant contre leur poitrine, et usent de leurs doigts pour produire des mélodies rythmiques et envoûtantes.
Un Rôle Culturel et Musical de Premier Plan
Le guembri occupe une place centrale dans la musique et la culture Gnaoua. Les maîtres musiciens, désignés sous l’appellation de « maâlmine », en sont les gardiens et jouent un rôle essentiel dans la transmission des traditions musicales aux générations futures. Les sonorités uniques du guembri servent à créer des mélodies répétitives qui forment le socle des performances musicales Gnaoua. Ces prestations sont généralement accompagnées de chants et de danses, donnant ainsi naissance à une expérience musicale et spirituelle immersive.
L’Harmonie des Mondes
L’une des caractéristiques les plus captivantes du guembri réside dans sa capacité à fusionner des influences culturelles variées. Il incarne l’union entre les traditions africaines et arabes, tout en reflétant l’influence de la religion et de la spiritualité. Les Gnaouas utilisent le guembri comme un moyen de communication avec le divin, ainsi qu’une source de guérison spirituelle lors de leurs rituels de possession.
Un Héritage Immuable

À travers les générations, le guembri s’est imposé comme un symbole iconique de l’identité Gnaoua. Son rôle transcende les frontières musicales et culturelles, influençant non seulement la musique traditionnelle marocaine, mais également d’autres genres musicaux à travers le monde. Grâce aux efforts déployés en faveur de la préservation culturelle et à des festivals tels que le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, le guembri continue de résonner avec une force inaltérable, inspirant ainsi de nouvelles générations d’artistes et d’amoureux de la musique.
Le guembri incarne bien plus qu’un simple instrument de musique. Il représente le pilier sonore de la culture Gnaoua, un pont entre les mondes, et une source inestimable de connexion spirituelle et d’expression artistique. Son héritage perdure, attestant de la capacité de la musique à transcender les barrières et à toucher les âmes.

Al Hassania Chabakro
Par Littérafrique